#26 빈센트 반 고흐, "가능한 한 많이 감탄하라"

우리는 아름다운 것을 보고도 너무 빨리 지나칠 때가 많습니다. 좋은 그림, 익숙한 풍경, 잘 만든 물건, 누군가의 훌륭한 일에도 잠깐 눈길을 주고 곧 다음 것으로 넘어갑니다.

빈센트 반 고흐가 동생 테오에게 남긴 말은 아름다움을 발견하는 능력도 의식적으로 키워야 한다는 생각을 하게 합니다.

1. 오늘의 한마디

한글

가능한 한 많이 감탄하라.
대부분의 사람들은 충분히 감탄하지 않는다.
— 빈센트 반 고흐

원문

Admire as much as you can; most people don't admire enough.
— Vincent van Gogh

 

이 문장은 반 고흐가 1874년 1월 초 런던에서 동생 테오에게 보낸 편지에서 확인됩니다. 반 고흐 서신을 체계적으로 정리한 Van Gogh Letters 자료에도 편지 17번으로 수록되어 있습니다.

우리가 흔히 접하는

"아름다운 것에 가능한 한 많이 감탄하라. 사람들은 아름다운 것에 충분히 감탄하지 못하고 있다."

 

라는 번역은 원문의 의미를 조금 확장한 표현입니다. 원문에는 직접적으로 'beautiful things'라는 표현은 없으며, 보다 정확하게 옮기면 "가능한 한 많이 감탄하라. 대부분의 사람들은 충분히 감탄하지 않는다"에 가깝습니다.

2. 이 말이 나온 배경

당시 반 고흐는 아직 우리가 아는 화가 반 고흐가 아니었습니다. 그는 런던에서 미술상 구필 앤 시에 소속으로 일하고 있었고, 동생 테오와 편지를 주고받으며 그림과 화가에 대한 생각을 나누고 있었습니다.

이 편지에서 반 고흐는 테오가 미술에 관심을 갖는 것을 반가워하면서 밀레의 《만종》을 언급합니다. 그는 그 작품을 두고 "훌륭하다", "시적이다"라고 감탄한 뒤 곧바로 이 문장을 씁니다. 그리고 자신이 좋아하는 수많은 화가의 이름을 나열합니다. 

조금 뒤에는 자연과 예술에 대해서도 이야기합니다. 산책을 많이 하고 자연에 대한 애정을 유지하는 것이 예술을 이해하는 좋은 방법이며, 화가들은 자연을 이해하고 사랑하며 우리에게 보는 법을 가르쳐 준다고 말합니다.

따라서 여기에서 '감탄하라'는 말은 단순히 긍정적으로 살라는 조언보다는,

좋은 것을 알아보고, 자세히 바라보고, 그것의 가치를 발견하는 태도를 가지라

는 의미에 더 가깝습니다.

3. 현대적 의미

당시에는 무엇을 의미했을까

반 고흐에게 감탄은 수동적인 감정이 아니었습니다.

좋은 작품을 보고 감탄하고, 자연을 관찰하고, 다른 화가의 장점을 발견하는 일은 자신의 시각을 넓히는 과정이었습니다.

즉 감탄은 관찰과 학습의 출발점이었습니다.

오늘날에는 어떻게 볼 수 있을까

지금은 반 고흐의 시대보다 훨씬 많은 것을 봅니다.

SNS를 열면 그림, 여행지, 제품, 사람, 뉴스가 끊임없이 지나갑니다. 문제는 많이 보는 것과 제대로 보는 것이 전혀 다르다는 점입니다.

정보가 많아질수록 우리는 쉽게 이렇게 반응합니다.

• 이미 본 것 같다.
• 특별할 것이 없다.
• 더 좋은 것이 있을 것이다.
• 다음 것을 보자.

그래서 오히려 감탄하는 능력이 약해질 수 있습니다.

반 고흐의 말을 오늘의 언어로 바꾸면 이렇게 읽을 수 있습니다.

많이 보는 사람이 아니라, 좋은 것을 알아볼 줄 아는 사람이 되라는 것.

4. 삶에의 적용

일 / 업무

회의나 프로젝트에서 우리는 문제점을 발견하는 데 익숙합니다.

"왜 이것이 안 됐는가?"를 찾는 것도 필요하지만, 동시에

"이 부분은 왜 잘됐는가?"

를 찾아보는 습관도 중요합니다.

잘 만든 보고서 한 장, 동료의 명확한 설명 방식, 경쟁사의 좋은 제품 하나를 그냥 "괜찮다"라고 넘기지 말고 구체적으로 살펴보는 것입니다.

• 무엇이 좋은가?
• 왜 좋아 보이는가?
• 어떤 원리를 내 업무에 적용할 수 있는가?

감탄을 분석으로 연결하면 그것은 곧 벤치마킹과 학습이 됩니다.

개인 / 자기 자신

하루에 한 가지 정도는 의도적으로 오래 바라보는 것도 좋은 방법입니다.

산책하면서 나무를 보거나, 좋아하는 그림 한 점을 천천히 보거나, 음악 한 곡을 다른 일을 하지 않고 들어보는 것입니다.

중요한 것은 대단한 것을 찾는 것이 아닙니다.

익숙한 것에서 이전에 보지 못했던 것을 발견하는 것입니다.

이런 관점에서 보면 감탄하는 능력은 취향의 문제가 아니라 관찰력에 가깝습니다.

관계 / 가족 / 사람

사람에게도 같은 원리를 적용할 수 있습니다.

오래 함께 지낸 사람일수록 장점을 당연하게 여기기 쉽습니다.

가족이 늘 해주는 일, 동료가 자연스럽게 처리하는 일, 친구의 오래된 배려는 익숙하기 때문에 눈에 잘 들어오지 않습니다.

가끔은 의식적으로 질문해 볼 필요가 있습니다.

"이 사람에게서 내가 여전히 감탄할 만한 점은 무엇일까?"

그것을 발견하면 칭찬도 훨씬 구체적으로 바뀝니다.

"잘했어"보다

"그 상황에서 끝까지 상대방 이야기를 듣는 모습이 인상적이었어."

라는 말이 관계를 더 정확하게 만듭니다.

5. 한 문장 정리

감탄한다는 것은 세상을 막연히 아름답게 보는 것이 아니라, 익숙한 것 속에서도 가치 있는 것을 발견할 만큼 자세히 보는 일입니다.